Giovani missionari

Spencer W. Kimball, il Presidente della Chiesa Mormone, invitò tutti i giovani di religione mormone a  svolgere una missione a tempo pieno. Questo succedeva nel 1974. Il numero di giovani e donne che servivano una missione raddoppiò negli anni successivi e così la crescita della Chiesa. Più di 55.000 missionari mormoni sono sparsi in ogni parte del mondo, predicando il vangelo a tutti quelli che lo vogliono ascoltare.

Ma il 1974 non segnò l’inizio del lavoro missionario mormone. I missionari erano stati inviati a servire sin dall’inizio della Chiesa, nel 1830. Nel 1830, fu pubblicato il Libro di Mormon  ed i missionari potettero portare al mondo i messaggi ivi contenuti. Samuel Smith, fratello più giovane di Joseph Smith fu il primo missionario mormone. Servì nella parte settentrionale  di New York. Non coperse una grande area la sua predicazione, e la sua missione fu breve ma molti futuri dirigenti della chiesa furono battezzati da lui. Uno di questi dirigenti fu il secondo Presidente della Chiesa. Brigham Young.

Molti missionari furono chiamati dopo Samuel. Le persecuzioni furono feroci in quel periodo, ma il lavoro di missionario non è mai stato facile, e non lo sarà mai. Malgrado le avversità, e lo scoraggiamento, i missionari predicheranno il vangelo. Questo soddisfa la profezia di Geremia:

“Ecco, io mando un gran numero di pescatori a pescarli, dice il Signore, inoltre manderò un gran numero di cacciatori a dar loro la caccia, sopra ogni monte, sopra ogni collina, e nelle fessure delle rocce”. (Geremia 16:16)

Oggi, la Chiesa consiglia a ogni giovane degno, di servire una missione. E sebbene non sia richiesto, anche  le donne possono svolgere una missione. I missionari mormoni non sono pagati  per il loro lavoro. Piuttosto, i missionari e le loro famiglie pagano quanto possono. Se per caso le famiglie non possono pagare la missione del figlio, a causa della povertà estrema, la paga la chiesa . La Chiesa ha anche un fondo missionario per questo scopo, tuttavia queste  sono considerate risorse estreme. Infatti, molti mormoni risparmiano i soldi  per questo motivo sin da quando sono piccoli.

Quando i giovani raggiungono i 19 anni ( le giovani 21), si rivolgono alla Chiesa per indicare che sono disponibili a svolgere una missione. I dirigenti mormoni, incluso il Quorum dei Dodici Apostoli, prenderanno in considerazione l’offerta  e in spirito di preghiera e rivelazione decideranno dove  devono recarsi. I missionari sono inviati dove ce n’è bisogno. Nel 2005, 330 missioni erano sparse nel mondo, in Russia, Inghilterra, Venezuela ecc. Un missionario può essere chiamato in qualunque di queste 330 missioni. Una volta che la destinazione è stata decisa, i dirigenti inviano per posta la chiamata di questo giovane. La chiamata dice ai futuri missionari dove serviranno, e quando la missione comincerà. Quando un missionario riceve una chiamata, è di solito un momento di celebrazione per la famiglia intera.

Dopo la loro chiamata, questi missionari passeranno un periodo nel Mission Training Center, spesso abbreviato in MTC. Nell’ MTC, il missionario impara una lingua straniera (se necessario), studia il vangelo, ed impara come insegnare il vangelo agli altri. I missionari non stanno nell’ MTC molto tempo, dopo poche settimane saranno inviati alla loro destinazione.

Un Presidente di Missione presiede la sua missione – E la maggior parte delle missioni sono abbastanza grande da essere divise in sezioni, chiamate  zone chiamati e distretti. I missionari sono supervisionati dal Presidente di Missione, ed assegnati a zone specifiche o distretti come lui decide. Ogni missionario ha un compagno, poiché ai discepoli del Signore è stato comandato di fare cosi’. In Marco 6:7, leggiamo, “E chiamati [a lui] i dodici, e li inviò  avanti  due a due; e diede loro potere sugli spiriti maligni;” Il collega di un missionario non rimane lo stesso per la missione intera, ogni quattro o cinque mesi, avvengono i trasferimenti e i missionari cambiano città e colleghi.

I missionari sono soprattutto coinvolti nel lavoro missionario. Questo occupa la maggior parte del loro tempo. Sono probabilmente più famosi per bussare alle porte, ma predicano anche nelle strade. Alle persone interessate sono date una serie di discussioni, dove i missionari danno il loro messaggio dettagliatamente.

I missionari mormoni passano il resto del tempo in diverse maniere. Studiano le scritture, incluse la Bibbia ed il Libro di Mormon. Fanno il servizio civile,  aiutando a pulire le città, o aiutando i loro vicini. Circa 10 ore settimanali devono essere spese nel servizio civile, sebbene i missionari possano farne di piu’ se è il caso.

Servire una missione è un sacrificio. Le missioni mormoni durano due anni (o diciotto mesi, nel caso delle ragazze). Questo tempo è trascorso lontano dalla famiglia, dagli amici, e dalla casa. Sebbene possano inviare lettere settimanali alla famiglia, possono telefonare a casa soltanto a Natale e alla Festa della mamma. Tutto il loro sforzo dev’ essere concentrato nello sviluppo spirituale del missionario. Questa crescita spirituale è una ricca ricompensa e gioia per i missionari stessi, per quelli che gli insegnarono. Molti missionari  descrivono la loro missione come il periodo più duro e e più felice della loro vita.