Pionieri mormoni

Nel 1846, i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni furono cacciati dalle loro case a Nauvoo, Illinois. Trascorsero l’inverno in Nebraska e la prima compagnia partì con Brigham Young come suo dirigente nella primavera del 1847. Arrivò a Salt Lake il 24 luglio, 1847. I pionieri avevano viaggiato per circa 1000 miglia in un terreno selvaggio.

I mormoni viaggiavano in vagoni, carrozze e carretti a mano e a cavallo. Tra il 1847 e il 1869 più di 70.000 persone attraversarono le pianure per arrivare in  Salt Lake. Nel 1869 fu completata la ferrovia transcontinental, mentre molti altri santi continuarono a riunirsi in Utah.

Il Presidente e Profeta, Gordon B. Hinckley disse dei pionieri: “Quei pionieri che hanno ruppero il suolo che bruciarono sotto il sole della Montagna vennero qui soltanto per  una ragione -” per scoprire” come Brigham Young disse, “un luogo dove il diavolo non può venire a mandarci via”. L’hanno trovato, e  sopraffacendo le avversità si sono stabiliti in questa valle. L’ hanno coltivato e l’hanno abbellito per loro stessi. E con la visione ispirata hanno progettato e hanno costruito un fondamento che benedice i membri in ogni parte del mondo oggi”. Questi pionieri hanno avuto una fede profonda e creduto nella Chiesa mormone,  così tanto che viaggiarono nel deserto al fine di vivere la loro religione senza  persecuzioni.

Eliza Snow, una donna prominente nella storia della Chiesa, ha scritto delle donne che affrontavano questi viaggi,

Mentre stavamo viaggiando, le madri partorivano in ogni varietà di circostanze; eccetto quelle a cui erano abituate — nelle tende e nei carrozzoni, sotto le piogge torrenziali e nelle tempeste di neve. Ricordiamo che le mamme  non erano abituate a passeggiare nelle foreste, sotto tempeste di neve e di pioggie torrenziali.. . .  La maggior parte di loro erano nate ed erano state educate negli Stati Orientali- hanno abbracciato il Vangelo come insegnato da Gesù ed i Suoi Apostoli, e per questa ragione si sono riunite ai Santi; e sotto tali circostanze, aiutati  dalla loro fede, dalle loro energie e la loro pazienza, hanno costruto la citta di Nauvoo il cui nome significa, ’la bella’. Lí hanno costruito delle bellisssime case, delicatamente decorate, con fiori e alberi di frutta. Da queste case, senza affittarle o venderle sono state costrette ad abbandonarle, mettendo tutto quello che potevano dentro due  e in pochi altri casi tre, tre carrozze e hanno cominciato il loro viaggio verso il deserto.”

I pionieri mormoni erano probabilmente fra i viaggiatori più organizzati esistenti nella faccia della terra. Il Presidente Brigham Young organizzò le persone in gruppi di cento, cinquanta e dieci, ciascuno con un capitano. Gli individui che viaggiavano da soli senza marito, genitori, o figli senza genitori erano ‘adottati ‘ da altre famiglie per il viaggio. A tutti quelli dei gruppi era dato un incarico. I pionieri hanno lavorato molto a migliorare le strade e  costruirono dei ponti.

Viaggiare quindici miglia in un giorno era considerato un successo, ed i membri dei gruppi si riunivano per cantare e  ballare e rallegrarsi con la musica. Una persona che ha incontrato i diari di questi mormoni lesse in uno: “In ogni carrozza mormone c’è di solito un musicista o una persona appassionata di ballo o di canto.”