Nel 1846, i membri della Chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni furoni tirati via dalle loro case in Nauvoo, Illinois. Hanno trascorso l’inverno in Nebraska e la prima compania parti’ con Brigham Young come loro dirigente nella primavera del 1847. Arrivarono in Salt Lake il 24 luglio, 1847. Viaggiarono per circa 1000 miglia in un terreno selvaggio.

I mormoni viaggiarono di vagoni, carrozze e carretti a mano e a cavallo. Tra il 1847 e il 1869 più di 70.000 persone attraversarono le pianure per arrivare in  Salt Lake. Nel 1869 la ferrovia transcontinental fu compltata, mentre molti altri santi continuarono a riunirsi in Utah.

Il Presidente e Profeta, Gordon B. Hinckley disse dei pionieri, "Quei pionieri che hanno rotto il suolo che sono bruciati sotto il sole della Montagna sono venuti per una ragione soltanto-" di scoprire" comeBrigham Young disse, "un luogo dove il diavolo non può venire a tirarci via". L’hanno trovato, e  sopraffacendo le avversità si sono stabiliti in questa valle. Hanno coltivato e l’hanno abbellito per loro stessi. E con la visione ispirata hanno progettato e hanno costruito una fondazione che benedice i membri in ogni parte del mondo oggi". Questi pionieri hanno avuto una fede profonda e creduto nella Chiesa mormone,  cosi’ tanto che viaggiarono per un deserto al fine di vivere la loro religione senza  persecuzioni.

Eliza Snow, una donna prominente nella storia della Chiesa, ha scritto sulle donne che affrontavano durante questi viaggi,

Mentre stavamo viaggiando, le madri partorivano sotto  ogni varietà di circostanze; eccetto quelle a cui erano abituati — nelle tende e nei carrozzoni, sotto le piogge torrenziali e nelle tempeste di neve. Ricordiamo che le mamme  non erano abituate a passeggiare nelle foreste, sotto tempeste di neve e di pioggie torrenziali.. . .  La maggior parte di loro erano nati ed educati negli Stati Orientali- hanno abbracciato il Vangelo come insegnato da Gesu’ ed i Suoi Apostoli, e perquesta ragione si sono riuniti ai Santi; e sotto tali circostanze, aiutati  dalla loro fede, dalle loro energie e la loro pazienza, hanno costruto la citta di Nauvoo che il suo nome significa, ’la bella’. Lí hanno costruto delle bellisssime case, delicatamente decorate, con fiori e alberi di frutta. A queste case, senza affittrle o venderle sono stati forzati ad abbandonarle, mettendo tutto quello che potevano dentro due  e in pochi altri casi tre, tre carrozze e hanno comionciato il loro viaggio verso il deserto.”

I pionieri mormoni erano probabilmente fra i viaggiatori più organizzati esistenti nella faccia della terra. Il Presidente Brigham Young organizzo’ le persone in gruppi di cento, cinquanta e dieci, ciascuno con un capitano. Gli individui che viaggiavano da soli senza marito, genitori, o figli senza genitori erano ‘adottati ‘ da altre famiglie per il viaggio. A Tutti quelli dei gruppi era dato un incarico. I pionieri hanno lavorato molto nella miglioria delle strade, costruirono ponti.

Viaggiare quindici miglia in un giorno era considerato un successo, ed i membri dei gruppi si riunivano per cantare e  ballare e rallegrarsi con la musica. Una persona che ha incontrato i diari di questi mormoni lesse in uno, "In ogni carrozza mormone c’e’ di solito un musicista o una persona appassionata di ballo o di canto.”